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Une étude du potentiel de fréquentation du futur site des Milles a été confiée au Laboratoire Culture et Communication de l’Université d’Avignon, sous la direction du Professeur Daniel Jacobi.
Les résultats définitifs de cette étude, parvenus en octobre 2004, ont mis l’accent sur les facteurs positifs du projet : « tous les indicateurs qui permettent de pronostiquer des chances de succès de l’entreprise sont favorables ». Parmi ceux-ci, l’unicité du site - en son état de bonne conservation et en sa valeur symbolique, comme en l’absence de toute autre réalisation de ce type sur un camp français d’internement -, « les réelles qualités du travail préliminaire accompli », l’ importance comme la gravité des événements dont le site témoigne, sa situation au sein d’un très important bassin de population, l’un des plus importants du territoire national, parfaitement desservi par des moyens de communication modernes et divers (grande proximité de la Gare TGV d’Aix-en-Provence, de l’aéroport de Marignane, du noeud autoroutier d’Aix-en-Provence ...).
Le laboratoire a rappelé l’existence dans le sud de la France et dans la région d’Aix d’un flux conséquent de visiteurs français et étrangers, liés au tourisme. Il a insisté en outre sur le développement constaté d’un « tourisme de mémoire », mais aussi sur la volonté de mettre ici en place une offre singulière en direction des publics scolaires : les visites de nature prescriptive (programmées dans le cadre scolaire) joueront sans aucun doute un rôle majeur compte tenu du devoir de mémoire en direction des jeunes générations et de l’importance des visites en groupe.
Sur ce point, le développement du partenariat avec les autorités académiques - coopération active depuis une douzaine d’années et ayant déjà montré tout ce qu’elle avait de fructueux - constitue à l’évidence un élément clé de la politique d’accueil des publics. Il est aussi essentiel quant à la formation du corps professoral pour la préparation et le bon déroulement de la visite aux Milles. La conclusion du rapport précise que « tous les éléments recueillis démontrent que rien ne s’oppose à ce qu’un équipement de qualité, une offre culturelle bien pensée et mise en oeuvre par un personnel qualifié dans des aménagements adaptés permettent d’accueillir au Camp des Milles plus de 100.000 visiteurs par an. »
Le rapport a pris soin auparavant de préciser qu’ « il n’existe aucun musée ou monument qui parvienne dans l’agglomération d’Aix-Marseille à attirer un public dépassant les 100.000 visiteurs par an. Si le Camp des Milles atteint ce score, il constituera une exception remarquable de l’offre de visite culturelle ou touristique. »
Le rapport souligne de fait l’enjeu déterminant que constitue la qualité de l’offre d’accueil devant une fréquentation potentielle de cet ordre : qualité de l’offre intellectuelle et équilibre entre lieux historiques et muséographie, mais aussi personnel qualifié et en nombre suffisant, à même d’organiser les activités pédagogiques et culturelles sur les lieux, services annexes (espaces de stationnement, cafétéria...) adaptés à un public ayant parfois parcouru une longue distance pour se rendre au mémorial, qualité des équipements destinés à prolonger l’émotion et la réflexion du visiteur... (centre de ressources, auditorium...), moyens suffisants pour un renouvellement de l’offre (expositions temporaires, événements...) ...
Elèves de Terminale devant le Wagon-souvenir
(septembre 2004)
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